Handlingen i boken er identisk med det som skjer i filmen, med noen ørsmå forskjeller. Raymond Benson skrev boken basert på filmmanuset av Bruce Fernstein. .

James Bond og Alec Trevelyan (agent 006) er på oppdrag i Russland i 1986. Bond unnslipper så vidt, mens kollegaen tilsynelatende dør. Ni år senere krysses igjen kollegenes veier …General Ourumov og Xenia Onatopp har alliert seg med Janus, lederen for et internasjonalt forbrytersyndikat med samme navn, med sete i St. Petersburg. Målet er å stjele et superhemmelig våpensystem, som vil gi ubegrenset makt over verden. Bare James Bond kan hindre katastrofen.